對2023年愛爾蘭經濟持樂觀態度的理由

愛爾蘭的經濟正在放緩，但有一些關鍵因素將為人們進入另一個不確定的一年提供支持。

國內外所有主要預測者都認為，愛爾蘭經濟因新冠疫情封鎖而短暫中斷的非凡增長勢頭將在2023年結束，去年最後幾個月，一些行業的消費支出和投資已經放緩。但是，去年有一些重要的因素支持著經濟的發展，以下是其中的五個：

1. 創歷史新低的失業率

愛爾蘭就業市場似乎在年中出現了轉機，總的就業率趨於平緩，或者說是有一點下降。在試圖解讀整體數據時，很難將某些行業招聘計畫放緩和裁員與其他行業持續的勞動力短缺區分開來。但毫無疑問，在失業率低於4.5%的情況下，就業市場依然緊張。這種情況在2023年可能會慢慢改變，但肯定會發生，因為科技公司裁員已經開始，愛爾蘭國內企業受到生活成本危機的打擊，但至少起點是好的。

2. 大量的現金儲蓄

實際消費支出正在下降，因為人們的錢沒有以前那麼多了。商品和服務消費的實際數量已經下降了大約六個月，更多的錢花在能源和食品等必需品上，其他物品的消費減少了。但新冠疫情過後，許多家庭在銀行仍有大量現金儲蓄。2020年期間，儲蓄占收入的比例超過23%，2021年降至21%，2022年上半年降至19%——由於通脹的影響，這一比例可能在最近幾個月有所下降。相比之下，疫情前為11.5%。

愛爾蘭央行的研究顯示，大部分儲蓄來自高收入家庭，而許多低收入家庭最近幾個月可能已經不得不動用手頭的閒錢了。家庭存款總額現在超過1,700億歐元，比疫情前的水準高出三分之一。在新冠疫情時期的額外儲蓄中，有很大一部分可以被定義為過剩。許多家庭有現金可以依靠，這應該會在2023年為消費者支出提供一些支撐。

3. 制藥行業

關於科技行業低迷對愛爾蘭的影響，已經有很多合理的討論，因為該行業的利潤受到擠壓，可能會對就業造成威脅，並可能對企業稅產生影響。這將是2023年值得關注的問題。然而，到目前為止，在企業稅收的重要貢獻者——包括生命科學和醫療技術公司在內的更廣泛的制藥行業，還沒有類似的痛苦跡象，該行業約有8萬名員工。儘管這些公司不太引人注目，但輝瑞(Pfizer)和默克(Merck)等公司也被認為是大企業納稅人之列，同時也是重要的雇主。據分析，去年企業所得稅大幅增加的原因之一是新冠疫情期間的利潤所得稅。在去年宣佈的大型就業專案中，有禮來公司、楊森科學公司和阿斯利康公司，它們總共將提供1,000多個新工作崗位。在科技行業面臨壓力的情況下，愛爾蘭需要這個行業來支撐。

4. 國庫現金充裕

在過去的幾年裏，流入財政部的資金非常多。去年具有里程碑意義的時刻是11月的大量稅收——每年納稅最多的月份——這使得去年前11個月的財政盈餘達到前所未有的120多億歐元。這一數字將在12月大幅下降——因為各部門在年底前都在加緊現金支出——但經濟與社會研究所(ESRI)仍然保守地估計，去年的年度盈餘為35億歐元，明年為65億歐元。這是在愛爾蘭去年撥出 20 億歐元，今年撥出 40 億歐元用於新的國家儲備基金之後。因此，在短期預算方面有很大的迴旋餘地——例如，如果有必要，愛爾蘭政府將向家庭和企業提供能源和生活成本支持，直至今年晚些時候。在現金方面，財政部也處於強勢地位，國家財政管理局持有270億歐元的儲備，並且只計畫在今年籌集70億歐元。近年來，它以低利率大量借款，以極低的固定利率鎖定了借款。

5. 關於公司稅的兩個積極因素

毫無疑問，愛爾蘭對公司稅的依賴是該國經濟的一個風險來源，因為繳納大量稅款的公司數量很少。然而，儘管科技行業利潤下降（更普遍的原因是全球經濟衰退）將影響今年的收入，但也不全是壞消息。大型科技和制藥跨國公司一直受益於2015年後轉移到這裏的大型知識產權投資的稅收減免。這些投資現在將開始減少——因此，雖然賺取的總利潤可能會下降，但所賺取的更大比例將面臨稅收。此外，從2024年起，對大型公司的稅收將徵收15%的新稅，根據2022年的數字，這將至少產生20億歐元的額外收入。實施經合組織協議的另一部分——利潤徵稅地的重新分配——將使愛爾蘭損失財政收入，儘管這種情況是否會發生或何時發生尚不清楚。

總的來說，愛爾蘭已經從一個很多因素都對其有利的位置轉變為一個更加複雜的局面。但進入2023年後，仍有一些積極因素，應該會給經濟帶來一些彈性。這在很大程度上仍將取決於國際經濟的表現，因為許多國家面臨衰退的威脅，以及地緣政治因素，尤其是與烏克蘭戰爭有關的因素。最近幾周能源批發價格出現一些緩和，這是個好消息，儘管它們仍遠高於人們多年來所習慣的水準。今年似乎又是充滿重大不確定性的一年。