哈爾·薩夫列尼地下宮殿

    哈爾·薩夫列尼地下宮殿是馬爾他著名古跡，有"史前聖地"之稱。它位於馬爾他島上距首都瓦萊塔城南1公里的帕奧拉市（Paola）中心附近。這座地下宮殿為新石器時代的古人類在地下12米深處的岩石中挖鑿而成，其獨特之處正在於它是在地下鑿砌而成，而建築結構卻與地面上用巨石修造的廟宇類似。哈爾·薩夫列尼地下宮殿是歐洲建築史上最早的石造建築。它是由新石器時代的古人類在地下的岩石中挖鑿而成的，工程浩大，地言記憶體的各式遺物，對考古研究具有寶貴的價值，更為地宮增添了神秘色彩。

    1902年，在瓦萊塔城南不遠處，有條過去從不引人注意的小路，忽然成了舉世矚目的焦點。原來，當地有戶居民在挖地基準備蓋房時，無意中在地下發現了一處暗藏的巨大洞穴。考古人員通過勘察這個洞穴時發現，這並不是天然洞穴，而是人工在石灰岩中鑿出來的一座地下迷宮。整座地下建築共三層，最深處離地面12米。裏面由許多上下交錯、多層重疊的房間組成。經歷了幾個世紀後，洞穴中的房間越來越多，通往新出口的新通道不斷被鑿出，最後整個遺址形成了一個有著3層33個房間的地下結構，成為一處名副其實的地下宮殿。裏邊有一些進出洞口和小房間，旁邊還有一些大小不等的壁龕。中央大廳聳立著直接由巨大的石料鑿成的大圓柱和小支柱支撐著的半圓形屋頂，天衣無縫的石板上聳立著巨大的獨石柱。整個建築線條清晰、棱角分明，沒有發現用石頭鑲嵌補漏的地方。人們走進這裏，頓生別有洞天之感。

    整座地宮面積達500平方米，包括38間石屋。一架轉盤樓梯從地宮前殿往下延伸，盡頭是一座具有拱形圓頂、橄欖形的地下岩石言殿。宮殿洞穴很多，用途各不相同，設有儲糧室、儲水室、神諭室、殉葬室等。神諭室因一個刻在牆壁上的壁龕而得名。如以男低音對著神龕壁洞講話，音響可傳及地下宮殿各洞穴並達地面洞口，十分奇特。最底層還有一排小廳，只有通過幾個不規則排列的臺階才能進入這些小廳。洞壁和洞頂畫有螺旋形、圓形和曲形圖案，花紋呈淡褐色，連綿不絕，象徵著綿延萬代的生命。其中一面牆上的人手輪廓用木炭畫"成，另一處岩石上還畫有一頭公牛，長4英尺，高3英尺。此外，在另一處洞穴內發掘出兩個小的赤土陶器塑像，其中一個是"睡覺的胖女人"，在馬爾他被視為多育子女的大地之母，非常受崇拜。

    哈爾·薩夫列尼地言富有特色的是中央的禮拜室，用石灰岩築成，是沒有任何修飾的正方形房間。柱子和門梁體現了高超的建築技巧。禮拜室內有圓頂房間，越往裏去，房間就越來越窄，越來越暗。瓦萊塔博物館現陳列著從地宮中央遷出的兩尊小雕像，據稱可能是陪葬品。地宮的各個房間都是用石器鑿開石灰岩後建成的，牆壁是土黃色。